AppleはThe Loopに対し、iPhoneやiPadのスピーカー、そして音質を第一の特長と謳う新型スマートスピーカーHomePodのテストに使用しているオーディオラボを見学させた。Appleによると、HomePodプロジェクトは6年前に始まったという。HomePodの内部部品はすべてAppleがカスタム設計しており、外側を包む布地も例外ではない。
Appleの研究所には、無反響室と、HomePod本体から発生する不要なノイズを測定する別の室があります。Appleは、音楽を再生していないときはHomePodの各部品が静音であることを目指しており、ベッドサイドテーブルに置いても寝ている人の邪魔にならないようにしています。
Appleのオーディオ設計・エンジニアリング担当シニアディレクターのゲイリー・ギーブス氏はインタビューの中で、Appleは世界最大の音響・オーディオチームを結成したと語った。
Appleのサウンドへの投資はHomePodに見られるが、最近のiPhoneの改良されたステレオスピーカー設計やiPad Proのクアッドスピーカーなどの革新にも表れている。
HomePodは、全方向性スピーカーで、スピーカーがデバイスの周囲全体に円筒状に配置されているため、市場の他のスピーカーとは一線を画しています。そのため、あらゆる環境で良好な音質を確保するために特別なテストが必要になったとGeaves氏は説明します。
「無響室はスピーカー開発の標準的なツールですが、HomePodのような製品では特に、指向性挙動に非常に興味を持っていました」とギーブス氏は述べた。「一方向だけでなく、全方向への音の伝わり方です。これがHomePodの優れた動作の重要な要素であり、システムが設置環境に適応することを可能にしてくれるのです。」
Appleは、HomePodから大音量で音楽が流れている時でもSiriが正確に話し声を聞き取れるよう、音声認識アルゴリズムの改良に役立てるため、数百人の従業員の自宅からデータを収集しました。Appleのオーディオチームに関するインタビュー全文と詳細は、The Loopでご覧いただけます。
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